Direito de imagemTHINKSTOCKImage captionPesquisadores japoneses afirmam que silício responde por parcela significativa do centro do planeta, depois do ferro e do níquel

Cientistas japoneses afirmaram ter identificado um misterioso elemento perdido no núcleo da Terra.

Eles vinham procurando esse elemento por décadas, acreditando que ele respondia por uma parcela significativa do centro do nosso planeta, depois do ferro e do níquel.

Agora, ao recriar as altas temperaturas e pressões encontradas nas profundezas do planeta, experimentos sugerem que o candidato mais provável é o silício.

O elemento é de grande utilidade na fabricação de semi-condutores e de componentes de máquinas e motores, e na produção de silicone.

A descoberta pode ajudar os cientistas a entender melhor como a Terra se formou.

Em entrevista à BBC, o responsável pela pesquisa, Eiji Ohtani, da Universidade de Tohoku, no Japão, disse acreditar que o silício é um "elemento importante".

"Cerca de 5% (do núcleo interno da Terra) do peso do nosso planeta pode ser silício dissolvido em ligas metálicas de ferro-níquel", explicou ele.

Rebecca Morelle DA BBC

10 janeiro 2017